это желаніе, потому что, обыкновенно, всякому автору въ глубокой степени безразлично — в?ритъ ему читатель или н?тъ. Писатель палецъ-о-палецъ не ударитъ, чтобы заслужить безусловное дов?ріе читателя.
Авторъ же нижеписаннаго — въ отд?льномъ абзац? постарается привести н?которыя доказательства тому, что весь разсказъ не выдумка, a д?йствительный случай.
Именно,— авторъ даетъ честное слово.
Глава I.
Однажды, въ конц? Великаго поста, въ нашъ городъ привезли новый м?дный колоколъ и пов?сили его на самомъ почетномъ м?ст? въ соборной колокольн?.
О колокол? говорили, что онъ невеликъ, но звучитъ такъ прекрасно, что всякій слышавшій умиляется душой и плачетъ отъ раскаянія, если совершилъ что-нибудь скверное.
Впрочемъ, и не удивительно, что про колоколъ ходили такіе слухи: онъ былъ отлитъ на завод? по предсмертному зав?щанію и на средства одного маститаго в?рующаго беллетриста, весь в?къ писавшаго пасхальные и рождественскіе разсказы, герои которыхъ раскаивались въ своихъ преступленіяхъ при первомъ звук? праздничныхъ колоколовъ.
Такимъ образомъ, писатель какъ бы воздвигъ памятникъ своему кормильцу и поильцу — и отблагодарилъ его.
Глава II.
Едва зап?ли п?вчіе въ Великую ночь: «Христосъ Воскресе изъ мертвыхъ»…, какъ колоколъ, управляемый опытной рукой понамаря, вздрогнулъ и залился негромкимъ радостнымъ звономъ.
Семейство инспектора страхового общества Холмушина сид?ло въ столовой въ ожиданіи свяченаго кулича, потому что погода была дождливая и никто, кром? прислуги, не рискнулъ пойти въ церковь.
Услышавъ звукъ колокола, инспекторъ поднялъ голову и сказалъ, обращаясь къ жен?:
— Да! Забылъ совс?мъ теб? сказать: в?дь я нахожусь въ незаконной связи съ гувернанткой нашихъ д?тей, д?вицей В?рой Кознаковой. Ты ужъ извини меня, пожалуйста!
Сид?вшая тутъ же гувернантка прислушалась къ звону колокола, вспыхнула до корней волосъ и возразила:
— Хотя это, конечно, и правда, но я должна сознаться, что, въ сущности, не люблю васъ, потому что вы старый и ваши уши поросли противнымъ мохомъ. A вступила съ вами въ близкія отношенія, благодаря деньгамъ. Должна сознаться, что мн? больше нравится вашъ д?лопроизводитель Облаковъ, Василій Петровичъ. О, пощадите меня!
— Могу-ли я васъ обвинять,— пожала плечами жена Холмушина,— когда мой средній сынъ Петичка не мужній, a отъ доктора Верхоносова, съ которымъ я встр?чалась во время оно въ Москв?.
— Очевидно, докторъ Верхоносовъ былъ большой мошенникъ?— прислушиваясь къ звуку колокола и покачивая головой, прошепталъ Петенька, гимназистъ четвертаго класса.
— Почему?
— В?роятно, я въ него удался: можете представить въ третьей четверти y меня поставлены 2 единицы, a я переправилъ ихъ на 4, да и показалъ отцу.
— Дит?!— снисходительно улыбнулась старая нянька. — Сколько я y васъ, господа вы мои, сахару перетаскала за все время, такъ это и пудами не сосчитать. Анадысь банку съ вареньемъ вы?ла, a потомъ разбила, да на Анюточку и свалила; будто она разбила.
— Ничего!— махнула рукой маленькая Аня.— За банку мн? только два подзатыльника и попало,