что ж вы?- поощряла его Яблонька.- Теперь остается только заплатить и выбрать книгу по каталогу.
Мотылек тоскливо поглядел на ее свежие губы, поскреб яростно холодными пальцами затылок и вдруг брякнул:
-Послушайте… Можно вас отозвать в сторону на два слова?
-Что случилось? Пожалуйста.
Они отошли в сторону.
-Милая девушка! Видели вы еще когданибудь такого мерзавца, как я?
Ее губы дрогнули, и глаза немного затуманились…
-Что вы такое говорите… Разве можно так?
-Мерзавец!- в экстазе воскликнул Мотылек.- Форменный подлец! Слушайте же, как кается Мотылек! Слушай весь православный народ! Книга мне была нужна? По морде мне нужно было хлопнуть несколько раз этой книгой! Ведь это я к вам просто пристал давеча в Летнем саду — пристал, как самый последний уличный нахал!! А вы, святая душа, даже не догадались! Вы, как Красная Шапочка, доверчиво разговорились с Серым Волком…
-Да вы не похожи на Серого Волка,- рассмеялась одними лучистыми синими глазами Яблонька.- У вас доброе лицо. А я боюсь только пьяных. И то я одного пьяного однажды вечером устыдила. С ними только нужно побольше простой примитивной логики. Подходит он ко мне вечером на Владимирской улице и говорит: «Пойдем со мной, барышня». Конечно, можно было бы позвать городового — в двух шагах стоял,- но мне жалко сделалось этого пьяненького. «Куда же,- я говорю,- мне с вами идти?» — «Пойдем поужинать».- «Смотритека,- говорю,- какая жалость… А я уже поужинала!» — «Да что вы,- опечалился он.- Экая жалость! Ну, вина выпьем, что ли?» — «Вина мне нельзя! Доктор строго запретил». Призадумался: «Как же быть?» — «Уж я и не знаю».- «Что ж мне с вами делать всетаки? А может быть, бокальчик бы одолели? Попытались бы, а?» — «Да нет уж, и пытаться не стоит». Совсем он сбился с толку. «Что ж мне с вами делать?» — «Да уж придется, верно, махнуть на меня рукой. А вы бы спать лучше пошли… а? Вон у вас вид какой усталый. Небось заработались». Всхлипнул он, утер мокрые усы и говорит: «А что вы думаете — и пойду! Никто меня не понимает, а вы поняли! Главное теперь — спать». Снял котелок, поклонился — и разошлись мы в наилучшем расположении духа.
-Вот вы какая!- восхитился Мотылек.- Вам бы с Меценатом познакомиться — он бы вас очень оценил.
-Кто этот Меценат?
-Кто?! А вот кто: у вас два рубля есть?
-Есть.
-Дайте мне на несколько минут. Вот спасибо. Теперь я беру вашу книгу — что там у вас? Новая книга Локка. Меценат, наверное, не читал. А вы возьмите свеженькую — и пойдем.
-Куда?- засмеялась Яблонька.
-Я вам долг отдам. Я, миленькая моя, человек честный. Ну, живо, живо!
-Да куда вы меня тащите, сумасшедший человек!
Но Мотылек уже запылал, задергался, как он пылал и дергался всегда… Взял Яблоньку под руку, озабоченно собрал в дорогу все свои морщины и повлек сбитую с толку Яблоньку на улицу.
-Вы очень странный человек,- робко успела пролепетать Яблонька.
-Да уж и не говорите. Кончу я жизнь или знаменитым поэтом, или в сумасшедшем доме… Девушка! Любите ли вы красоту мира? Она во всем: в плакучей иве, склонившейся над тихо плывущей рекой, в угрюмой прямизне петербургской улицы, в новом интересном человеке, а человек этот… Девушка!! Что может быть интереснее Мецената? Нашего доброго, мудрого, благородного Мецената — этого ленивого льва с львиной гривой на львиной шкуре, льва, наполовину бросившего свою прекрасную львицу — ради красоты, свободы и созерцательности!
-Я вас не совсем понимаю,- мягко возражала Яблонька, пытаясь освободить свою руку.
-И не надо! Сейчас не понимаете — потом поймете! Скоро поймете. Даже сейчас! Вот мы уже у Меценатова подъезда. Эй, швейцар! Немедленно же вызовите из второго номера хозяина — скажите, по очень важному, спешному делу. Живо!
-Вы очень