Это что? Что это такое въ конвертик?? Больше не беру. Ни-ни!
Полиціймейстеръ вышелъ изъ своего кабинета и крикнулъ:
— Это еще что за шумъ! Вы м?шаете работать. Я какъ разъ подсчитывалъ полученные отъ евре… Эй, гм! Кто тамъ есть! Ковальченко, С?дыхъ! Это, наконецъ, невозможно! Б?гите скор?е къ собору, возьмите товарищей, остановите звонаря и снимите этотъ несносный колоколъ. Да остерегайтесь, чтобы онъ не звякнулъ какъ нибудь нечаянно.
Глава V.
Колоколъ сняли…
Онъ долго лежалъ y задней ст?ны соборной ограды; дожди его мочили и отъ собственной тяжести онъ уже наполовину ушелъ въ землю. Изр?дка мальчишки, ученики приходского училища, собирались около него поиграть, тщетно совали внутрь колокола рученки съ ц?лью найти языкъ — языкъ давно уже, по распоряженію полиціймейстера, былъ снятъ и употребленъ на гнетъ для одной изъ бочекъ съ кислой капустой, которую полиціймейстеръ ежегодно изготовлялъ хозяйственнымъ способомъ для надобностей нижнихъ чиновъ пожарной команды.
Долго бы пришлось колоколу лежать въ безд?йствіи, уходя постепенно въ мягкую землю — но прі?хали однажды какіе-то люди, взвалили его на ломовика, увезли и продали на заводъ, выд?лывавшій м?дныя пуговицы для форменныхъ мундировъ.
Теперь, если вы увидите чиновничій или полицейскій мундиръ, плотно застегнутый на пуговицы — блестящія серебряныя пуговицы — знайте, что подъ тонкимъ слоемъ серебра скрывается м?дь.
Пуговицы хорошія, никогда сами собою не разстегиваются, a если объ одну изъ нихъ нечаянно звякнетъ орденокъ на груди, то звукъ получается такой тихій, что его даже влад?лецъ ордена не разслышитъ.
РЕСТОРАНЪ «ВЕНЕЦІАНСКІЙ КАРНАВАЛЪ».
Глава I.
Открытіе.
Недавно, плывя по л?нивому венеціанскому каналу на л?нивой гондол?, управляемой л?нивымъ грязноватымъ парнемъ, я подумалъ отъ-нечего-д?лать:
— Что если бы судьба занесла моего отца въ Венецію? Какую бы торговлю открылъ этотъ неугомонный купецъ, этотъ удивительный безпокойный коммерсантъ?
И тутъ же я мысленно отв?тилъ самъ себ?:
— Торговлю лошадиной упряжью открылъ бы мой отецъ. И если бы черезъ м?сяцъ онъ ликвидировалъ предпріятіе за отсутствіемъ покупателей, то его коммерческая жилка потянула бы его на другое предпріятіе: торговлю велосипедами.
О, Боже мой! Есть такой сортъ неудачниковъ, который всю жизнь торгуетъ на венеціанскихъ каналахъ велосипедами.
Исторія ресторана «Венеціанскій карнавалъ», этого страннаго чудовищнаго предпріятія,— до сихъ поръ стоитъ передо мною во вс?хъ подробностяхъ, хотя прошло уже двадцать два года съ т?хъ поръ — какъ быстро несемся мы къ могил?..
Я былъ тогда настолько малъ, что вс? люди казались мн? громадными, значительными, достойными всяческаго уваженія и преклоненія, a значительн?е и умн?е вс?хъ казался мн? отецъ, несмотря на то, что къ тому времени три бакалейныхъ магазина его сгор?ли или прогор?ли — я въ т? годы не могъ уяснить себ? разницы между этими двумя почти одинаковыми словами.
Глухіе разговоры объ открытіи ресторана начались среди взрослыхъ давно, и ч?мъ дальше, т?мъ больше росла и укр?плялась эта идея. Мн? трудно