-С тобой? Да ведь ты, Кузя, в пять минут меня распластаешь, как раздавленную лягушку. Что за интерес?!
-Фу, какой вы сегодня тяжелый! Ну, Мотылек прочтет вам свои стихи. Он, кажется, захватил с собой свежий номер «Вершин».
-Неужели Мотылек способен читать мне свои стихи? Что я ему сделал плохого?
-Меценат! С вами сегодня разговаривать — будто жевать промокательную бумагу.
В комнату вошла толстая старуха с сухо поджатыми губами, остановилась среди комнаты, обвела ироническим взглядом компанию и, пряча руки под фартуком, усмехнулась:
-Вместо, чтоб дело какое делать,- с утра языки чешете. И что это за компания такая — не понимаю!
-Аа,- радостно закричал Мотылек,- Кальвия Криспинилла! Magistra libidinium Neronis!
-А чтоб у тебя язык присох, бесстыдник! Этакими словами старуху обзываешь! Боря! Я тебя на руках нянчила, а ты им позволяешь такое! Нешто можно?
-Мотылек, не приставай к ней. И что у нее общего, скажи, пожалуйста, с Кальвией Криспиниллой?
-Ну, как же. Не краснейте, Меценат, но я пронюхал, что она ведет регистрацию всех ваших сердечных увлечений. Magistra libidinium Neronis!
-Гм… А каким способом ты будешь с лестницы спускаться, если я переведу ей порусски эту латынь?..
-Тcсс! Я сам переведу. Досточтимая Анна Матвеевна! «Magistra libidinium Neronis» — понашему «женщина, украшенная добродетелями». А чем сегодня покормите нас, звезда незакатная?
-Неужто уже есть захотел?
-Дайте ему маринованного щенка покитайски,- посоветовал Кузя.- Как ваше здоровье, Анна Матвеевна?
-А! И ты здесь. И уж с утра апельсин жрешь. Проворный. А зачем шкурки на пол бросаешь?
-Что вы, Анна Матвеевна! Я, собственно, бросал их не на пол, а наоборот, в потолок… но земное притяжение… сами понимаете! Деваться некуда.
-Эко, язык у человека без костей. Боря, чего заказать на завтрак?
-Анна Матвеевна!- простонал Меценат, зарывая кудлатую голову в подушки.- Неужели опять яйца всмятку, котлеты, цыплята? Надоело! Тоска. Мрак. Знаете что? Дайте нам свежей икорки, семги, коньяку да сварите нам уху, что ли… И также — знаете что? Тащите все это сюда. Мы расстелим на ковре скатерть и устроим этакий пикничок.
-В гостинойто? На ковре? Безобразие какое!
-Анна Матвеевна!- сказал Мотылек, поднимаясь с ковра и приставляя палец к носу.- Мы призваны в мир разрушать традиции и создавать новые пути.
-Ты не смей старухе такие слова говорить. Тото ты весь в морщины пошел. Взять бы утюг хороший да разгладить.
-Боже вас сохрани,- лениво сказал Кузя, вытирая апельсиновый сок на пальцах подкладкой пиджака,- его морщины нельзя разглаживать.
-Почему?- с любопытством осведомился Меценат, предвидя новую игру вялого Кузиного ума.
-А как же! Знаете, кто такой Мотылек? Это «Человекмухоловка». В летний зной — незаменимо! Гений по ловле мух! Сидит он, расправив морщины, и ждет. Мухи и рассядутся у него на лице. Вдруг — трах! Сожмет сразу лицо — мух двадцать в складках и застрянут. Сидит потом и извлекает их, полураздавленных, из морщин, бросая в пепельницу.
-Тьфу!- негодующе плюнула старуха, скрываясь за дверью.
Громкий смех заглушил стук сердито захлопнутой двери.
Глава 2. Первое развлечение
Не успел смех угаснуть, как послышался топот быстрых ног и, крутясь, точно степной вихрь, влетел высокий, атлетического вида человек, широкая грудь которого и чудовищные мускулы плеч елееле покрывались поношенной узкой студенческой тужуркой.
Он проплясал перед компанией какойто замысловатый танец и остановился в картинной позе, бурно дыша.
-Вот и Телохранителя черт принес,- скорбно заметил Кузя.- Прощай теперь две трети завтрака.
-Удивительно,- промямлил Мотылек,- у этого Новаковича физическая организация и моральные эмоции, как у черкасского быка, но насчет свежей икры