в шелесте спелой ржи или в текучей изменчивости подвижного лица прекрасной женщины.
Поэтому встреча с Верой Антоновной и решила его бестолковую судьбу.
Она была прекрасна — высокая пышная брюнетка с мраморным телом и глазами, как две звезды, освещавшими матовобледное лицо. Такой соблазнительной ножки и трепетных гибких рук Меценат не встречал за всю свою жизнь, и поэтому он решил вопрос просто:
-Или эта женщина будет моей, или я умру.
Из того, что он не умер, ясно для читателя решение этой дилеммы в его пользу.
Эта роскошная красавица была невероятно ленива, ум ее и тело были всегда в дремлющем состоянии; поэтому, когда Меценат впервые ее поцеловал, она, полуразбуженная, недоумевающе осведомилась:
-Чего это вы там возитесь около моего лица?
Такой вопрос еще больше привел его в восхищение:
-О, прекрасная мраморная статуя! Это я вас поцеловал.
-Здравствуйте! Была охота. Неужели это вам доставляет удовольствие?
-Слушайте,- пылко сказал Меценат.- Мне бы очень хотелось, чтобы вы вышли за меня замуж! Я вижу, вы любите спокойную малоподвижную жизнь — я дам вам ее! Я настолько богат, что могу окружить вас чисто восточной роскошью, полной неги, лени и наслаждений!
-А?- переспросила она музыкальным, но сонным голосом.- Простите, я не расслышала.
И добавила с очаровательной простотой:
-Я, кажется, задремала… Повторите, что вы сказали.
Меценат повторил, разукрасив свое предложение пышными цветами своей дикой исступленной фантазии.
-Жениться на мне хотите, что ли?- кратко сформулировала она поток его красноречия.
-Да, да, божественная статуя Киприды!..
-А вы не будете меня… тормошить?..
-О нет. После медового месяца — полная свобода.
-Слушайте… только, помоему, женитьба — это такая возня… Портнихи, какието документы, обручение. Вы человек очень приятный, но… нельзя ли без этого?
-Без… чего?
-Без того, чтобы меня тормошили.
-Вот что… У вас завтра найдется полчаса свободного времени?
-Увы, я уж чувствую, что это будут «несвободные полчаса времени». Чем вы хотите меня занять?
-Я все устрою раньше. Ваше дело только — заехать в церковь обвенчаться.
-Неужели это можно так просто?- поглядела она на него, приятно удивленная.
-Да, да — только полчаса. А потом мы с вами поедем путешествовать.
-Только поедем куданибудь подальше. Хорошо? В вагоне экспресса так удобно. А вылезешь — бррр… Носильщики, суета, толпа на вокзале… В отеле нужно устраиваться… Что вы так на меня смотрите? Послушайте! Неужели я вам нравлюсь такая?
-Больше, чем когдалибо! Да ведь это клад — спящая красавица! По крайней мере, лень помешает вам говорить и делать глупости…
-А? Что вы говорите?
Он пылко целовал ее, а она, сложив классически изваянные руки на прекрасных коленях, погрузилась в сладкую дремоту…
После свадьбы Меценат сделал все по желанию Веры Антоновны: полтора месяца они носились в экспрессах по всей Европе — он пылкий влюбленный, она в состоянии сладкой неподвижности и полудремоты… Никогда еще в мире не было большего контраста между бешено мчавшимся экспрессом и этим роскошным неподвижным телом, безмятежно покоящимся в его железных недрах.
Через полтора месяца эта удивительная пара вернулась, и Меценат любовно устроил жену на отдельной квартире, потому что, как объяснила она, «так меньше беспокойства».
Жили они дружно, потому что Меценат, насытившись первым пылом страсти, не докучал ей своими посещениями, снова погрузившись в мир Мотыльков, Телохранителей и пикников с ухой на дорогом персидском ковре в своей дикой гостиной… Перебесился, благосклонно объясняла нянька, преклонявшаяся перед Меценатом.
Глава 5. О клевретах Мецената
Эту странную коллекцию «развратных молодых людей, впоследствии разбойников» — как называл